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L'après-midi vient juste de débuter son service, et la Avenida Central de San José grouille d'une activité qui vient quelque peu désavouer notre perception initiale de la ville.
Le poids des corps avachis fait grincer les cordes des hamacs qui tanguent doucement, solidement rivés aux poutres de la terrasse. Inlassablement, un ventilateur fixé au plafond oscille entre les deux lits suspendus, s'attardant quelques secondes sur l'un avant de revenir précipitamment à l'autre, comme s'il était en proie à un dilemme insurmontable.
Inlassablement, centimètre après centimètre, je sens le courant m'entrainer vers le large alors que je me laisse dériver à la surface de l'eau. Le soleil me chauffe la nuque et les épaules entre le va-et-vient rafraîchissant des vagues, soulevant des nuages de sable qui m'empêchent de clairement distinguer le fond.
Depuis la terrasse ombragée de la villa divisée en petits appartements, nous parcourons les pages du Lonely Planet consacrées à Tamarindo, une ville côtière un peu plus au nord où nous envisageons de passer la journée du lendemain.
Midi. Sous un soleil de plomb, nous roulons au ralenti sur la piste poussiéreuse du parc national de Palo Verde, à la recherche d'une place où se garer. La chaleur pénètre l'habitacle malgré la climatisation ; nous repérons un emplacement à l'ombre d'un arbre, non loin d'un petit groupe d'ouvriers visiblement en pause déjeuner.
Assis à l'arrière d'un taxi, nous regardons défiler les rues du centre encore endormi de La Fortuna - ses commerçants et ses tour-opérateurs, levant les rideaux des boutiques et sortant tranquillement leurs stop-trottoirs - puis nous nous engageons sur la Calle 506, en direction du volcan Arenal.
Installés à l'arrière du petit van immobilisé au milieu de la cour, moteur allumé, nous attendons tranquillement que les prochains passagers finissent de se préparer.
En silence, jumelles à la main, les yeux plissés et le regard fixé sur les feuillages, nous progressons lentement sous la chaleur humide de la cloud forest de Santa Elena, tout en prenant soin de ne pas se prendre les pieds dans les imposantes racines qui traversent parfois le sentier.
Après s'être scrupuleusement assurés que nos chaussures n'avaient pas servi de love hotel pour nos amis arthropodes, nous descendons d'un étage pour rejoindre la salle commune d'où est servi le petit-déjeuner.
L'une des choses qui m'a rapidement interpelé à San José est que, bien que nous soyons au cœur d'une ville de plus de deux millions d'habitants (avec l'activité et la circulation que cela implique), les oiseaux sont omniprésents, et le font entendre.